1980年，伴随着厦门经济特区成立的号角，建发集团的前身--厦门经济特区建设发展公司在这块拓荒的土地上诞生了。三十多年来，在厦门市委市政府的领导与支持下，经过一代又一代建发人无悔的奋斗拼搏，它始终坚定地和特区一起茁壮成长并逐渐走向成熟，形成了以供应链运营、房地产开发、旅游酒店、会展业、投资等产业为核心的福建省大型实业投资企业集团，探索出了一条国有企业改革发展之路。

初创阶段（1980-1984）

1980年8月26日，厦门经济特区正式宣告成立。缘于外商接待、项目洽谈、老企业改造等需求，1980年12月，经厦门市政府和厦门经济特区管委会批准，厦门经济特区建设发展公司（建发集团前身）应运而生。

作为地方政府属下的一家外向型投资发展公司，此时的建发既有政府的职能，又有企业属性，是厦门特区对外引进资金、技术、设备的唯一窗口。在缺资金、缺人才、缺外资引进经验的情况下，建发公司以"摸着石头过河"的探索精神，广泛开展接待洽谈活动，积极争取各类客商来厦投资新办企业，引进国外先进的技术设备经营改造老企业，包括：厦门市第一个引进外资项目——来料加工、寄售骆驼牌过滤嘴香烟；厦门市第一个中外合资开发的房地产项目——华侨新村；厦门市乃至福建省首个世界知名品牌生产线——可口可乐瓶装线；厦门市第一家外商独资企业——印华地砖厂；厦门市第一家中外合资贸易企业——华丰贸易公司；全国第一家地方性航空公司——厦门航空公司。

转型阶段（1984-1988）

1984年开始，建发公司转变招商引资理念，从单纯"窗口公司"向实体公司转型，从做洽谈引进的"红娘"开始注重抓项目落实，并主动参与一批项目的投资，积极兴办合资、合作和内联企业，引进先进技术、设备，改造老企业，在金融和房地产开发等领域获得重大突破，先后参股或投资成立全国第一家中外合资银行——厦门国际银行；福建省最早的中外合资房地产企业——汇成建设发展有限公司；厦门市唯一一家由企业独资设立的金融机构——建发信托投资公司。

同期，公司积极尝试发展贸易业务，继1985年5月获厦门市政府批准的地方进出口贸易经营权，1987年公司又获得国家外经贸部批准的全国各口岸进出口贸易经营权，极大地促进了公司贸易业务的开展。

改革整顿阶段（1988-1996）

1988年开始，公司以提高经济效益为中心，加大内部经营机制的改革和投资项目的清理整顿工作：试行岗位聘任制和经营目标责任制，初步打破了"铁交椅"和"大锅饭"；在试行经理、副经理、主办业务员聘任制的基础上进一步推行业务员部门聘任制，使责、权、利三者挂钩，充分调动并发挥了职工的积极性，并较好地实现了人才的内部流动；进一步深化内涵改革，进一步改革分配制度，实行个人收入与岗位职责和贡献挂钩的制度；实行年终干部考核制度，建立经理离任审计制度；深入贯彻《劳动法》，在厦门国营企业中率先实施全员劳动合同制；取消福利房，率先建立了职工住房的商品化制度，把职工的利益和企业的命运更紧密地联系起来。配合上述改革措施，公司制定了一系列行之有效的内部管理制度，强化了企业的自我约束机制，初步搭建起集团企业化运作的基本框架。

核心行业基本形成阶段（1996-2003）

1996年初，公司正式更名为厦门建发集团有限公司，同时确立了生产经营和资本经营并举的方针。

此期间，公司一方面通过转让、重组和剥离等形式盘整与公司主业不相关或对主业影响不大的资产；另一方面通过改组、收购、兼并等形式，促进已具备一定基础的主要业务的发展，公司资产规模和经营规模迅速增长：以先承包后收购的方式受让联发44%股权的协议，使公司对联发的持股达95%；收购厦门市电子行业的龙头企业——厦门华侨电子企业有限公司52.3495%的股权，成为厦华公司的控股股东；将自身与港口经济业务相关的进出口部门及全资附属企业的优质资产折股投入，以募集方式改组设立了厦门建发股份有限公司，公开发行A股股票，并于1998年6月16日在上海证券交易所成功上市，公司作为独家发起人持有建发股份公司总股本2.405亿股的72.97%；以承接债权债务的方式接管新悦华发展公司和悦华酒店，从而拥有厦门唯一的一家五星级酒店---悦华酒店，并先后筹建和接手经营国际会展酒店、金海岸酒店（现名颐豪商务酒店）等酒店，与此前成立的建发旅行社一起形成公司新的旅游酒店产业；接管国际会展中心，并逐渐培育为新的核心产业。

核心行业快速发展阶段（2003-2014）

从1998年开始，建发连续制定和实施了多个"发展规划"。按照各个规划制定的发展方向和目标，建发有规划、有步骤地采取各种措施推动供应链运营、房地产开发、旅游酒店和会展等主要行业的快速发展。在不断壮大的各个主业的支撑下，集团的规模和效益快速增长，管理架构更加清晰，品牌知名度、美誉度和影响力也显著提升，集团综合实力跃上新的台阶。

供应链运营方面，建发股份正致力于在浆纸、钢铁、矿产品、化工、农产品、机电产品、轻纺、汽车、酒类、物流等经营领域为客户提供从原材料及零部件采购、运输、储存、技术服务、销售、结算直至送达最终客户的"一站式"全方位服务，主营收入、净利润、净资产等主要指标均保持了年均30%左右的增长速度，已连续多年位居中国外贸500强前列。

房地产开发方面，建发房地产集团和联发集团近年来不断加大项目开发和营销力度，经营规模和经济效益大幅提升，双双进入中国房地产百强行列，并取得国家房产开发一级资质，开发区域已延伸至全国近二十座城市。

旅游酒店方面，建发旅游集团注重经营规模和服务质量的全面提升，目前正在厦门、福州、泉州、武夷山等地投资和运营10多家高星级酒店，并着力打造"悦华"高星级酒店管理品牌，曾先后荣获中外酒店白金奖之"十强品牌酒店管理公司"和"投资管理类最具影响力酒店集团"。旗下建发国旅已连续多年位居福建省十强国际旅行社首位，并连续多年位列中国百强旅行社前列。

会展业方面，会展集团目前经营管理着厦门国际会展中心、厦门国际会议中心、福州海峡国际会展中心三个大型会展场馆和一座高档音乐厅，经营场馆总面积达91万平方米，已成功承接了3000多个各类展会，并自办了全球规模最大的石材展、佛事用品展等多个国际性专业展会，业务经营规模已经跻身全国展览企业前十位，成为中国十大最具影响力会展企业。

转型创新阶段（2015-至今）

面对中国经济发展"新常态"，公司以转型创新为主导，推动核心主业不断提升核心竞争力和可持续发展能力；同时通过各种资本运作方式，促进新兴产业快速成长和资产增值，从而实现内涵发展和外延扩张。截止2017年底，公司资产规模超过2100亿元，年营业收入超过2200亿元，排名2017年《财富》世界500强第488位和中国企业500强第112位、中国服务业500强第49位。